瀬戸内海の恵みと会席料理

魚は不飽和脂肪酸という常温で溶けやすい脂肪分を含んでおり、中性脂肪やコレステロールを調整する特徴があります。そんな栄養満点な魚は、瀬戸内海で旬を迎える魚が年中豊富です。

春の瀬戸内海は、産卵を控えた真鯛の漁獲量が多くなり、鰆と同じくらい古くから祝いの席に欠かせない魚です。瀬戸内海で揚がる鯛は日本一と呼ばれるほどで、良質な鯛が揚がる岡山県では、300年も前から鯛の浜焼きが親しまれています。

また、岡山では夏になると大きめのアナゴがよく獲れ、大型のアナゴをベースケと呼び、幼魚はベタラと呼んでおります。ベタラはポン酢をかけて食べられる料理で、春の珍味となっています。他にも、チヌ（クロダイ）やシャコ、マナガツオ、ササラダイ（イボダイ）が豊富に揚がります。

なぜ瀬戸内海に美味しい魚が集まるのかというと、瀬戸内海は浅瀬が多いからです。光が海底まで届くためプランクトンが発生しやすい環境になります。プランクトンは魚の餌になり、瀬戸内海の強い潮流を泳いだ魚たちは身が引き締まり旨味が凝縮され美味しくなるのです。岡山には「魚島」「魚島どき」と呼ばれる時期があります。この時期は瀬戸内海に鯛や鰆が産卵のために入ってくるため、旬の魚料理を堪能できるのです。